Les restriccions i els canvis en la mobilitat provocades per la COVID-19 van suposar una millora sense precedents de la qualitat de l’aire a Barcelona l’any 2020. Així ho recull el darrer informe anual de l’Agència de Salut Pública de Barcelona (ASPB). Segons l’avaluació feta per l’ASPB, si la contaminació habitual (2018-2019) es reduís permanentment als nivells de 2020, s’estima que a la ciutat s’evitarien al voltant de 600 morts cada any. Aquest descens, també evitaria el 19% dels nous casos d’asma infantil (uns 300 casos anuals) i el 5% dels nous casos de càncer de pulmó (uns 50 casos anuals).

L’any 2020, per primera vegada des que es tenen registres, es va complir a totes les estacions de vigilància de la ciutat el nivell guia de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) i el valor límit anual de la Unió Europea (UE) pel que fa al NO2 (40 µg/m3). Aquest contaminant està molt relacionat amb les emissions del trànsit i és el que més descens ha tingut. Les partícules també han arribat a mínims històrics, però la reducció va ser menys marcada que pel NO2, atès que la contribució del trànsit en la seva generació és menor i depèn també d’altres fonts contaminants. Tot i la forta millora, el 2020 es van seguir superant els nivells guia de l’OMS tant de les partícules PM10 com PM2.5 (PM10: 20 µg/m3 / PM2.5: 10 µg/m3), sí que es compleix però el nivell legal de la UE.

Segons s’exposa a l’informe, la reducció de la contaminació durant el 2020 també es va traduir en una dràstica reducció dels nivells d’exposició de la població i les escoles de Barcelona, respecte dels nivells habituals (2018-2019).

Aprenentatges de qualitat de l’aire i del seu impacte en salut

La contaminació de l’aire és un problema de salut pública de primera magnitud i, en el cas de la ciutat de Barcelona, està estretament vinculada al trànsit motoritzat. L’evidència científica constata que l’exposició crònica a nivells alts de contaminació està relacionada amb un importat impacte en la salut de les persones tant per la càrrega de malalties com per la mortalitat. En aquest sentit, la reducció dels nivells de contaminació observada l’any 2020 és molt rellevant des del punt de vista de l’impacte en salut.

Entre les seves conclusions, l’informe de l’ASPB assenyala que l’any 2020, estrictament pel que fa a la qualitat de l’aire a la ciutat, ha resultat una mena d’experiment natural del que se’n poden extreure informacions molt útils pel que fa a la contaminació i del seu impacte en la salut. No es pot obviar però que la pandèmia ha comportat una forta crisis sanitària, econòmica i social, amb un excés de mortalitat a Barcelona que s’estima que està al voltant de les 4.200 morts. Així doncs, destaca que el repte actual és poder assolir la millora de la qualitat de l’aire mitjançant polítiques públiques i canvis socials decisius que garanteixin una reducció contundent de les emissions de contaminants atmosfèrics i en conseqüència l’impacte en salut.

Nota de premsa

Qualitat de l’aire. Informe 2020 [PDF]